La Corte Suprema de Justicia amplía la protección del fuero de prepensión
Desde el año 2018, existía una línea jurisprudencial clara sobre el fuero de prepensión, establecida principalmente con la Sentencia SU-003 de la Corte Constitucional. Esta otorgaba protección solo a aquellos trabajadores que estuvieran a tres años o menos de cumplir tanto con la edad de pensión como con los requisitos de semanas cotizadas o el capital necesario.
Sin embargo, la Sentencia SL-2600 de 2025 de la Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia cambió estas reglas al ampliar significativamente el ámbito de protección del fuero de prepensión.
Antecedentes: La postura de la Corte Constitucional
Hasta 2025, la jurisprudencia constitucional había establecido un criterio restrictivo para la aplicación del fuero de prepensión, basado en requisitos concurrentes que debían cumplirse simultáneamente.
Requisitos bajo la Sentencia SU-003 de 2018
Para acceder a la protección del fuero de prepensión, el trabajador debía cumplir simultáneamente con las siguientes condiciones:
- Estar a tres años o menos de cumplir la edad de pensión
- Estar a tres años o menos de completar las semanas cotizadas requeridas
- Contar con el capital suficiente (en el régimen de ahorro individual) o estar próximo a completarlo
Esta interpretación restringía la protección únicamente a quienes estuvieran cerca de cumplir todos los requisitos para pensionarse.
La nueva interpretación de la Corte Suprema de Justicia
La Sentencia SL-2600 de 2025 introduce un cambio fundamental en la aplicación del fuero de prepensión, priorizando la protección de los trabajadores en razón de su edad.
Nuevo criterio de protección
La Corte Suprema extiende la protección del fuero de prepensión a todos los trabajadores que estén a tres años o menos de alcanzar la edad de jubilación, sin importar si han cumplido con el requisito de semanas cotizadas o de ahorro de capital.
Este cambio representa un alejamiento importante respecto a la postura anterior de la Corte Constitucional, que condicionaba la protección a la proximidad del cumplimiento de todos los requisitos necesarios para obtener la pensión.
Comparación entre ambos criterios jurisprudenciales
La diferencia entre ambas posturas tiene implicaciones prácticas significativas para la protección de los trabajadores:
Criterio Corte Constitucional (2018)
- Requisitos concurrentes: Edad + semanas cotizadas + capital
- Enfoque: Garantizar que el trabajador pueda completar todos los requisitos pensionales
- Protección: Limitada a quienes están cerca de pensionarse efectivamente
- Filosofía: Protección instrumental para asegurar la pensión
Criterio Corte Suprema (2025)
- Requisito único: Solo la edad (3 años o menos para jubilación)
- Enfoque: Proteger contra discriminación por edad avanzada
- Protección: Amplia a todos los trabajadores próximos a la edad de jubilación
- Filosofía: Protección como derecho autónomo contra discriminación
Fundamentos jurídicos del nuevo criterio
La Corte Suprema de Justicia fundamenta su decisión en principios constitucionales y de derechos humanos que van más allá de una protección meramente instrumental de la pensión.
Principios que sustentan la ampliación
- Igualdad y no discriminación: Protección contra la discriminación laboral por razón de la edad
- Dignidad humana: Garantía de condiciones dignas para trabajadores en edad cercana a la jubilación
- Especial protección: Reconocimiento de la vulnerabilidad de los trabajadores de edad avanzada
- Derecho al trabajo: Asegurar la estabilidad laboral en la etapa final de la vida laboral
- Solidaridad social: Permitir que los trabajadores puedan seguir cotizando para alcanzar su pensión
La Corte Suprema argumenta que la protección debe extenderse a todos los trabajadores que están cerca de alcanzar la edad de jubilación, independientemente de si han cumplido con los requisitos de semanas cotizadas o ahorro de capital, porque la edad avanzada es, en sí misma, un factor de vulnerabilidad que merece protección especial.
Implicaciones prácticas de la nueva jurisprudencia
Este cambio jurisprudencial tiene consecuencias significativas tanto para trabajadores como para empleadores en todo el país.
Incertidumbre jurídica generada
Esta ampliación del fuero de prepensión ha generado incertidumbre jurídica en varios aspectos:
- Revisión de despidos anteriores: Los despidos de trabajadores en edad de prepensión bajo la antigua jurisprudencia podrían ser objeto de cuestionamiento judicial
- Posibles reintegros: Trabajadores despedidos bajo el criterio anterior podrían solicitar su reintegro o indemnización
- Nuevas cargas para empleadores: Mayor dificultad para terminar contratos de trabajadores próximos a la edad de jubilación
- Conflicto de jurisprudencias: Coexistencia de dos interpretaciones de altos tribunales sobre el mismo tema
¿Qué significa esto para los trabajadores?
Los trabajadores que se encuentren en edad cercana a la jubilación ahora cuentan con una protección laboral más amplia, independientemente de su situación respecto a las semanas cotizadas.
Mayor estabilidad laboral
Los trabajadores que estén a 3 años o menos de la edad de jubilación (62 años para mujeres, 57 años para hombres) gozan de estabilidad reforzada, incluso si no han completado las semanas requeridas para pensionarse.
Protección contra despidos arbitrarios
El empleador no puede terminar el contrato unilateralmente sin una justa causa debidamente comprobada. En caso de despido injustificado, procede el reintegro o una indemnización especial.
Oportunidad de completar requisitos
Los trabajadores que aún no cumplen con las semanas cotizadas tienen la oportunidad de seguir laborando y cotizando para alcanzar eventualmente su derecho a la pensión.
Consideraciones para los empleadores
A pesar de las posibles complicaciones legales que esto puede traer para los empleadores, la decisión refleja un esfuerzo por alinear la protección laboral con los principios de igualdad y no discriminación.
Recomendaciones para empleadores:
- Revisar la situación de los trabajadores en edad de prepensión en su nómina
- Documentar exhaustivamente cualquier justa causa antes de terminar contratos de estos trabajadores
- Considerar acuerdos de mutuo consentimiento debidamente asesorados
- Evaluar el riesgo de demandas laborales por despidos previos
- Buscar asesoría legal especializada antes de tomar decisiones de terminación
- Implementar políticas de manejo especial para trabajadores en fuero de prepensión
Tensión entre la Corte Constitucional y la Corte Suprema
La divergencia entre las dos máximas corporaciones judiciales del país plantea interrogantes sobre cuál criterio debe prevalecer en casos concretos.
Posturas contrapuestas
Corte Constitucional: Sostiene que la protección debe centrarse en garantizar que los trabajadores puedan cumplir con los requisitos necesarios para adquirir el derecho a la pensión. Enfoque: completar requisitos pensionales.
Corte Suprema de Justicia: Argumenta que la protección debe extenderse a todos los trabajadores que están cerca de alcanzar la edad de jubilación, independientemente de si han cumplido con los requisitos de semanas cotizadas o ahorro de capital. Enfoque: protección contra discriminación por edad.
Perspectivas y desarrollo futuro
Esta tensión jurisprudencial probablemente continuará desarrollándose en los próximos meses y años, con las siguientes posibles consecuencias:
Escenarios posibles
- Unificación jurisprudencial: Eventualmente, una de las dos Cortes podría modificar su postura para unificar el criterio nacional
- Intervención legislativa: El Congreso podría regular expresamente el fuero de prepensión para clarificar los requisitos
- Aumento de litigios: Mayor número de demandas laborales por despidos de trabajadores en edad de prepensión
- Desarrollo de subreglas: La jurisprudencia podría desarrollar criterios específicos para casos particulares
- Protección diferenciada: Posible distinción entre régimen de prima media y ahorro individual
Conclusión
La Sentencia SL-2600 de 2025 marca un hito importante en la evolución del derecho laboral colombiano, especialmente en la protección de los trabajadores de edad avanzada.
Reflexión final
Este cambio jurisprudencial representa un reconocimiento de que la edad cercana a la jubilación es, en sí misma, un factor que genera vulnerabilidad y merece protección especial, independientemente de si el trabajador ha logrado completar todos los requisitos para obtener su pensión. Sin embargo, también plantea desafíos importantes en términos de seguridad jurídica y costos para los empleadores, lo que probablemente generará un debate intenso en los próximos años sobre el alcance y límites de esta protección laboral reforzada.
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